Ciática: síntomas, causas y cómo aliviarla sin pasar por el quirófano

Javier llegó a la consulta sin poder sentarse más de diez minutos.

El dolor le bajaba por la pierna derecha desde el glúteo hasta el pie. Le habían dicho que tenía ciática por una hernia discal y que necesitaba infiltración epidural.

Hice algo antes de aceptar ese diagnóstico: evalué su piriforme.

Estaba como una piedra.

"Javier, tu nervio ciático no está comprimido por un disco. Está atrapado por el piriforme y la fascia que lo rodea."

Cuatro semanas de trabajo miofascial específico. Sin infiltración. Sin cirugía.

¿Qué es la ciática?

La ciática es el dolor que sigue el trayecto del nervio ciático: desde la zona lumbar baja, pasando por el glúteo, y descendiendo por la parte posterior o lateral de la pierna hasta el pie.

El nervio ciático es el más largo y grueso del cuerpo. Sale de la columna lumbar (raíces L4, L5, S1) y pasa por debajo —o a través— del músculo piriforme en el glúteo antes de descender por la pierna.

Cuando algo comprime o irrita ese nervio en cualquier punto de su recorrido, aparece el dolor ciático.

Síntomas de la ciática

• Dolor que se irradia desde el glúteo hacia la pierna siguiendo una línea específica (dermatoma)
• Sensación de quemazón, hormigueo o descarga eléctrica en la pierna
• El dolor empeora al estar sentado prolongadamente o al incorporarse
• En casos avanzados: entumecimiento o debilidad en la pierna o el pie
• La maniobra de Lasègue (elevar la pierna estirada) reproduce el dolor cuando hay compromiso discal

Las dos causas principales: disco vs piriforme

Ciática por hernia discal

La hernia en L4-L5 o L5-S1 puede comprimir directamente la raíz nerviosa. Es la causa que todos conocen. Pero no la única.

Señales que apuntan a origen discal: dolor que empeora con la flexión lumbar, Lasègue positivo, déficit neurológico (pérdida de fuerza o sensibilidad).

Síndrome del piriforme (la causa que se pasa por alto)

El músculo piriforme está en el glúteo profundo y el nervio ciático pasa por debajo —o en algunos casos a través— de él. Cuando el piriforme se tensa y la fascia que lo envuelve se vuelve rígida, comprime el nervio.

Señales que apuntan a síndrome del piriforme: dolor en glúteo profundo que empeora al sentarse, punto doloroso al presionar el piriforme, alivio temporal con estiramiento del piriforme, Lasègue negativo o poco positivo.

Se estima que entre el 6% y el 8% de todos los casos de dolor ciático son síndrome del piriforme —aunque muchos expertos creen que la cifra real es mucho más alta y está infradiagnosticada.

El papel de la fascia en la ciática

En ambos casos —discal y piriforme— la fascia juega un papel fundamental que los tratamientos convencionales ignoran.

La fascia toracolumbar tensa aumenta la presión sobre los discos lumbares y amplifica la compresión radicular. En el piriforme, la fascia del glúteo profundo crea un compartimento que, cuando se vuelve rígido, atrapa literalmente el nervio.

La liberación miofascial del piriforme y la descompresión de la cadena posterior lumbar son los primeros pasos imprescindibles en cualquier caso de ciática, independientemente de su origen.

Qué hacer ante la ciática

• Evalúa si el origen es discal o del piriforme antes de elegir el tratamiento
• Libera la fascia del piriforme y del glúteo profundo antes de estirar o fortalecer
• Evita la flexión lumbar combinada con rotación bajo carga en fase aguda
• Trabaja la activación del glúteo medio y los rotadores externos de cadera para quitar tensión del piriforme
• La cirugía está indicada solo en casos con déficit neurológico progresivo (pérdida de fuerza, síndrome de la cola de caballo)

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Un fuerte abrazo,
David Elcorobarrutia
Especialista en Movimiento Funcional y Fundador de Bemotion